Este é o defeito mais caro da instalação elétrica de refrigeração, e o mais invisível. A instalação passa na inspeção, o equipamento liga, o cliente recebe a obra satisfeito — e o compressor queima em dezoito meses. Ninguém relaciona uma coisa à outra, porque a causa ficou enterrada no forro no primeiro dia.
O que é, fisicamente
Todo condutor tem resistência. Quando a corrente passa, parte da tensão é consumida no próprio cabo, e o que chega ao equipamento é menos do que saiu do quadro.
A queda é proporcional a três coisas: à corrente, ao comprimento do cabo, e inversamente à seção. Dobrar a distância dobra a queda. Dobrar a seção reduz a queda pela metade.
Dois detalhes que mudam o cálculo na prática:
- O comprimento que conta é o de ida e volta — a corrente percorre o circuito inteiro, não só até o equipamento.
- A queda só existe com corrente circulando. Medir com o equipamento desligado não mostra nada.
Os limites da norma
A NBR 5410 limita a queda de tensão acumulada desde a origem da instalação até qualquer ponto de utilização, e os valores variam conforme o tipo de fornecimento — instalação atendida pela rede de baixa tensão da distribuidora tem um limite, instalação com transformador próprio tem outro.
Além desse total, a norma estabelece um limite específico, mais apertado, para os circuitos terminais — o trecho entre o quadro de distribuição e o equipamento.
Os percentuais exatos, as condições de aplicação e as exceções estão no texto da norma, e é lá que precisam ser verificados antes de um projeto. O ponto que não muda: o limite do circuito terminal é mais restritivo que o total, e é esse que governa o trecho até a condensadora.
Por que o compressor sofre, e não a lâmpada
Uma lâmpada com tensão 8% abaixo do nominal apenas ilumina menos. Um motor com a mesma queda entra num ciclo destrutivo, por três razões encadeadas:
1. O conjugado de partida cai com o quadrado da tensão. Não é proporcional — é quadrático. Com 10% a menos de tensão, o conjugado disponível cai cerca de 19%. O motor tem menos força justamente no momento em que mais precisa dela.
2. Para entregar a mesma potência mecânica, o motor puxa mais corrente. Potência é tensão vezes corrente; com tensão menor, a corrente sobe para compensar. Mais corrente significa mais aquecimento nos enrolamentos — e mais queda de tensão no cabo, que realimenta o problema.
3. A partida demora mais. O compressor leva mais tempo na faixa de corrente elevada, e o protetor térmico atua. Religamentos sucessivos com o compressor ainda quente aceleram o desgaste do isolamento.
O desfecho típico não é queima imediata. É envelhecimento acelerado: o compressor que duraria dez anos dura dois ou três, e a causa fica atribuída a “má qualidade do equipamento”.
Como diagnosticar em campo
O procedimento leva cinco minutos e é conclusivo.
Passo 1. Meça a tensão no quadro, com o equipamento desligado. Anote.
Passo 2. Meça a tensão nos terminais do equipamento, com o equipamento desligado. Deve ser praticamente igual à do quadro — sem corrente, não há queda. Se já houver diferença aqui, há mau contato no percurso.
Passo 3. Ligue o equipamento e, com ele em regime, meça de novo nos terminais.
Passo 4. Calcule a diferença percentual entre a leitura do passo 2 e a do passo 3.
| Resultado | Interpretação |
|---|---|
| Queda pequena, dentro do limite de circuito terminal da norma | Instalação adequada |
| Queda no limite | Aceitável, mas sem margem — reavaliar se houver ampliação |
| Queda acima do limite | Condutor subdimensionado ou percurso longo demais para a seção |
| Queda muito alta, com aquecimento localizado | Mau contato ou emenda ruim, não seção |
Essa última linha importa: nem toda queda é problema de bitola. Conexão frouxa no borne, terminal mal crimpado ou emenda oxidada produzem queda concentrada num ponto, que aquece. A pista é térmica — passe a mão (com o circuito desligado) ou use termômetro infravermelho ao longo do percurso. Seção insuficiente aquece o cabo inteiro de forma uniforme; mau contato aquece um ponto.
O que fazer quando a queda está alta
Em ordem de preferência:
- Aumentar a seção do condutor. É a solução correta e definitiva. Caro quando o eletroduto já está cheio ou embutido.
- Reduzir o percurso. Nem sempre possível, mas vale avaliar se há rota mais curta, ou se o quadro pode ser aproximado por um quadro auxiliar.
- Instalar quadro de distribuição mais próximo da carga. Transfere o trecho longo para um alimentador de seção maior e encurta o circuito terminal.
- Corrigir conexões. Quando a causa é mau contato, trocar seção não resolve nada.
O que não é solução: estabilizador, autotransformador ou “elevador de tensão” na entrada do equipamento. Eles mascaram a leitura de tensão sem reduzir a corrente no cabo — na verdade a aumentam, porque o equipamento continua puxando a mesma potência de uma fonte que agora passa a conduzir ainda mais corrente para elevar a tensão. O cabo subdimensionado continua subdimensionado, agora com mais carga.
Erros comuns
Medir tensão sem carga e concluir que está tudo certo. A queda só aparece com corrente.
Usar a distância em linha reta. O percurso real do cabo é bem maior, e a queda é proporcional a ele.
Esquecer que o comprimento é de ida e volta. Subestima a queda pela metade.
Dimensionar só por capacidade de condução em percurso longo. Em instalação de 30, 40 metros, é a queda de tensão que manda.
Instalar estabilizador para “resolver”. Trata o sintoma e agrava a causa.
O que ficou
A queda de tensão é proporcional à corrente e ao comprimento, e inversamente proporcional à seção. A NBR 5410 impõe um limite acumulado e outro, mais apertado, para o circuito terminal. Motor sofre muito mais que carga resistiva porque o conjugado cai com o quadrado da tensão e a corrente sobe para compensar — o que acelera o desgaste do compressor sem produzir falha imediata. O diagnóstico é a comparação da tensão nos terminais com e sem carga, e aquecimento localizado aponta mau contato em vez de bitola.
A próxima lição fecha o módulo com os dois dispositivos que protegem coisas diferentes: o disjuntor, que protege o circuito, e o DR, que protege a pessoa.
Teste seu conhecimento
Se a tensão nos terminais de um motor cai 10% em relação ao nominal, o que acontece com o conjugado de partida?
- A) Cai cerca de 10%
- B) Cai cerca de 19%, porque varia com o quadrado da tensão
- C) Permanece o mesmo, pois depende só da corrente
- D) Aumenta, porque a corrente sobe
Resposta: B) Cai cerca de 19%, porque varia com o quadrado da tensão. O conjugado de um motor de indução é proporcional ao quadrado da tensão aplicada. Com 90% da tensão, o conjugado fica em torno de 0,9² = 0,81, ou seja, cerca de 19% menor — perda relevante justamente no instante da partida.
Numa instalação com queda de tensão elevada, o técnico encontra um ponto do percurso bem mais quente que o restante do cabo. O que isso indica?
- A) Seção do condutor insuficiente ao longo de todo o trecho
- B) Mau contato ou emenda com alta resistência naquele ponto
- C) Comportamento normal em cabos longos
- D) Excesso de corrente do equipamento
Resposta: B) Mau contato ou emenda com alta resistência naquele ponto. Seção insuficiente produz aquecimento distribuído por todo o condutor. Aquecimento concentrado num ponto indica resistência de contato localizada — conexão frouxa, terminal mal crimpado ou emenda oxidada. Trocar a bitola não resolveria esse caso.
Por que instalar um estabilizador na entrada do equipamento não resolve a queda de tensão do circuito?
- A) Porque estabilizadores não funcionam em corrente alternada
- B) Porque ele corrige a tensão no equipamento sem reduzir a corrente no cabo, que continua subdimensionado
- C) Porque a norma proíbe o uso de estabilizadores
- D) Porque o estabilizador reduz o fator de potência
Resposta: B) Porque ele corrige a tensão no equipamento sem reduzir a corrente no cabo, que continua subdimensionado. O estabilizador atua sobre a tensão entregue à carga, mas o condutor continua conduzindo a mesma corrente — na prática, mais, já que elevar a tensão de saída exige maior corrente de entrada para a mesma potência. A causa, que é a seção ou o percurso, permanece. —
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